Lunes, 27 de Febrero de 2012
Las enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer tienen asociados trastornos neuropsiquiátricos como depresión, apatía o ansiedad. El Alzheimer es una dolencia que en España afecta a unas 600.000 personas, eso sin tener en cuenta a las 200.000 que están sin diagnosticar. Los datos de los especialistas, tal y como añade el doctor Pablo Martínez Lage, neurólogo de la Fundación CITA-Alzheimer de Donostia, indican que hasta un 90% de las personas con Alzheimer desarrolla al menos un trastorno neuropsiquiátrico.
Inicios del Alzheimer
Un problema de demencia como el Alzheimer suele empezar con pérdidas de memoria de forma cotidiana y persistente que, poco a poco, va a más. Se comienza por no recordar que se hizo el día anterior, qué se ha comido ese día, despistarse a la hora de saber en qué día se está… y poco a poco van apareciendo problemas a la hora de hablar, de encontrar palabras para expresarse y cambios de carácter muy llamativos, sin olvidar las pérdidas de iniciativa. Así es como empieza el Alzheimer.
Diagnóstico
Ante una serie de síntomas como los mencionados el paciente acude al médico, quien le efectúa un conjunto de pruebas diagnósticas para descartar que no se trate de otra enfermedad con síntomas parecidos. En un 95% de los casos los médicos aciertan el diagnóstico y en el porcentaje de error se dejan de diagnosticar otras enfermedades degenerativas que se consideran primas-hermanas del Alzheimer. El gran problema a la hora de diagnosticar al que se enfrentan los médicos es a los fallos de memoria iniciales en una persona que aún hace una vida normal, porque esas pérdidas de memoria pueden deberse a estrés, ansiedad o a una determinada medicación. Sin embargo, ahora se pueden medir las proteínas del Alzheimer en el líquido cefaloraquídeo, obtenido gracias a una punción lumbar. El Alzheimer produce cambios en dos proteínas del cerebro que se pueden medir gracias a esa punción. Los cambios en la biología permiten que cada vez se diagnostican más casos de Alzheimer en vida y no en autopsia.
Evolución de la enfermedad
La edad típica de diagnóstico del Alzheimer es de 75 años, y se considera que tiene un inicio joven cuando comienza por debajo de los 60 años. Es cierto que cuando una enfermedad de Alzheimer aparece en edades más o menos avanzadas evoluciona más despacio que cuando aparece en personas más jóvenes. No se sabe a ciencia cierta la explicación de este hecho. En estos momentos se está trabajando mucho en como poder modificar esta capacidad plástica y compensativa del cerebro a través de la estimulación y rehabilitación cognitiva.
Escucha la entrevista con el Dr. Lage
Fármacos para el Alzheimer
Se dispone de medicamentos para tratar y paliar una demencia tipo Alzheimer. En estos momentos son 4 los fármacos que aportan beneficios tanto en los síntomas cognitivos como en los conductuales, que lo que producen es una mejoría y estabilización de los síntomas por lo menos durante un año. Es un efecto pequeño, pero puede resultar muy importante para el paciente. Si se consigue estabilizar la enfermedad durante un año con un fármaco y con otro medicamento otro año, ya son dos años de mejor calidad de vida que se ofrecen al paciente. Hablamos de tratamientos parciales y transitorios de gran relevancia. Por otra parte, la investigación no se detiene y se cree que el próximo tratamiento que se tenga será para las fases iniciales de la enfermedad, cuando el paciente no tenga pérdida de autonomía. En unos 15 años se podrá hablar de tratamiento para el Alzheimer antes de que aparezca el primer síntoma.
Comunicar el diagnóstico
El momento en que se comunica el diagnóstico de Alzheimer a un paciente es delicado y hay que saber cómo manejarlo. Ante todo hay que tener un gran respeto hacia la autonomía del paciente y saber de antemano qué actitud tiene frente a esta enfermedad. La información completa y dosificada hará que el paciente tenga los recursos suficientes para tener la mejor calidad de vida posible. También es básico involucrar a la familia en este manejo.
Fuente: www.vivirmejor.com
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